　４年に１度の欧州サッカーの祭典「ユーロ」が６月７日（日本時間８日）、オーストリア、スイスの共同開催で開幕する。日刊スポーツでは「ＥＵＲＯ経由南ア行き　ニュースター候補生」と題し、２年後のＷ杯南アフリカ大会を目指すニューヒーロー候補を紹介する。

第７回　フィリップ・センデロス（スイスＭＦ＝２３歳）

ホスト国の鍵握る「若きベテラン」

　ホスト国スイス躍進の鍵は「若きベテラン」が握っている。０６年Ｗ杯ドイツ大会では屈強な体を生かし、空中戦に無類の強さを発揮。１次リーグ３試合連続無失点の原動力となった。しかし、３戦目の韓国戦で右肩を負傷。決勝トーナメントに出場できず、チームも無失点のまま姿を消した。

　０２年にＵ－１７代表主将として欧州王者に輝いた。Ｒマドリード、リバプールなど多くの名門から声がかかったが、ベンゲル監督のいるアーセナルを選んだ。当初はフィジカルだけに頼った不安定なプレーが目立ったが、名将のもとでＤＦラインの統率など、きめ細かな守備戦術を学んだ。

　いかつい風ぼうからは想像できないが「国際都市ジュネーブ出身のリングイスト（言語学者）」と称される。スペイン人の父にセルビア人の母。英、仏、独、伊、スペインの５カ国語を操る。多国籍軍アーセナルでは監督の通訳。「僕はいろんな言葉が話せるから、みんなと仲良くできるんだ」と青い目を輝かせる。

　大会直前のスロバキア、リヒテンシュタイン戦でも連続完封を演出。若きリーダーが、開催国の看板を守る。（春日洋平通信員）

（おわり）

　◆フィリップ・センデロス　１９８５年２月１４日、スイス・ジュネーブ生まれ。セルベッテを経て０３年にアーセナル移籍。１０代から各年代で主将を務めた。０６年Ｗ杯の韓国戦では頭で先制点も記録。代表２８試合３得点。１９０センチ、８７キロ。